Ախթալա
Պղնձե բերդը Դեբեդի վրա

Ինչ վայր է սա

Ախթալան Լոռու մարզի հյուսիսում փոքրիկ քաղաք է՝ Լալվար լեռան ստորոտին, Դեբեդ գետի կիրճի վերևում։ Այստեղ գալիս են միջնադարյան Ախթալայի վանքը՝ իր հանրահայտ որմնանկարներով, և հին բերդը տեսնելու, որ պահպանում էր լեռնային հանքերը։

Ախթալան թաքնված է Լոռու լեռնաշխարհի ծալքերում՝ Հայաստանի ամենահյուսիսում, Ալավերդուց մոտ տասը կիլոմետր հյուսիս-արևելք, Վրաստանի սահմանից ընդամենը մի քայլ հեռու։ Քաղաքը մեծացել է հանքագործության շուրջ․ պղինձ, կապար և արծաթ այստեղ հանել են վաղ ժամանակներից, և զարմանալի չէ, որ վայրի հին հայկական անունը Պղնձահանք է՝ «պղնձի հանք»։ «Ախթալա» անունն էլ սովորաբար թարգմանում են որպես «սպիտակ բացատ»։ XIX-XX դարերի սահմանին հանքերը շահագործում էր ֆրանսիական ընկերությունը, և հանքագործական անցյալի հիշողությունը մինչ օրս ապրում է քաղաքում․ նույնիսկ հանքային սայլակ-հուշարձանը կանգնած է որպես լուռ խոնարհում ընդհատակ աշխատած մարդկանց առջև։

Ախթալայի գլխավոր գանձը վանքն է՝ հիմնված դեռ X դարում և սկզբում ծառայելով որպես ամրոց։ Նրա գլխավոր եկեղեցին հռչակված է XIII դարի սկզբին արված որմնանկարներով․ սրբերի դեմքերն ու աստվածաշնչյան տեսարանները ծածկում են պատերն ամբողջությամբ և համարվում են միջնադարյան հայկական որմնանկարչության լավագույն նմուշներից մեկը։ Վանքի կողքին Ախթալայի բերդի պարիսպներն են՝ այն «Պղնձե բերդը», որ կիրճի զառիթափերի հետ միասին փակում էր ճանապարհը դեպի հանքերն ու հովիտը։

Այսօր Ախթալան հանգիստ վայր է, որտեղ հնագույն քարերը հարևանում են Լալվարի կանաչ լանջերին և ներքևում Դեբեդի աղմուկին։ Ամռանը՝ օգոստոսի երրորդ կիրակի օրը, քաղաքն աշխուժանում է խորովածի ամենամյա փառատոնով, և այդ ժամանակ այստեղ են հավաքվում հյուրեր ողջ շրջակայքից։ Լոռիով ճանապարհորդողի համար Ախթալան հարմար կանգառ է Դեբեդի կիրճի վանքերի միջև, որտեղ կես օրում հասցնում ես տեսնել և՛ որմնանկարները, և՛ բերդը, և՛ լեռնային տեսարանները։