Մարալիկ
Փոքրիկ քաղաք Արագածի արևմտյան լանջերին՝ վաղքրիստոնեական տաճարներով Շիրակի գոգավորությունում

Ինչ վայր է սա

Մարալիկը Հայաստանի հյուսիս-արևմուտքում՝ Շիրակի մարզում գտնվող փոքր քաղաք է, որը փռված է Արագած լեռնազանգվածի արևմտյան լանջերին՝ ծովի մակարդակից մոտ 1720 մետր բարձրության վրա։ Չնայած համեստ չափերին և հինգ հազարից փոքր-ինչ ավելի բնակչությանը՝ սա շատ հին պատմություն ունեցող վայր է. դեռևս մեր թվարկությունից առաջ առաջին հազարամյակում այստեղ բնակավայր է եղել, իսկ նրա շրջակայքում պահպանվել են վաղքրիստոնեական եկեղեցիներ և միջնադարյան խաչքարեր։

Քաղաքը գտնվում է Շիրակի գոգավորությունում՝ երկրի հյուսիս-արևմուտքի ընդարձակ բարձրլեռնային հարթավայրում, որը շրջապատված է լեռնաշղթաներով։ Արևելքից Մարալիկին մոտենում են Արագածի՝ ժամանակակից Հայաստանի ամենաբարձր գագաթի, արևմտյան փեշերը, և հենց այս հրաբխային զանգվածի հարևանությունն է պայմանավորում խստաշունչ, քամոտ կլիման, բերրի հրաբխային հողերը և Շիրակին բնորոշ անտառազուրկ բաց բնապատկերը։

Այս վայրերի պատմությունը խորունկ ակունքներ ունի։ Հնագետները այստեղ հայտնաբերել են բնակելի տների հիմքեր և դամբարանադաշտի մնացորդներ, որոնք վերաբերում են մեր թվարկությունից առաջ առաջին հազարամյակին, ինչը վկայում է հովտի հազարամյակների անընդհատ բնակեցման մասին։ Վաղ միջնադարում բնակավայրը նշանավոր կենտրոն է եղել, ինչի մասին են վկայում պահպանված տաճարներն ու X–XIII դարերի քարե խաչքարերը։

Քաղաքի անունը մի քանի անգամ փոխվել է։ Հնում բնակավայրը կրել է Կապուտան անունը։ XVIII դարի ավերածություններից հետո նրան ամրացել է Մոլլա-Գյոքչա անվանումը. պատմական հայկական անունը վերականգնվել է 1928 թվականին, իսկ ժամանակակից Մարալիկ անունը վայրը ստացել է 1935 թվականին։ Անվանափոխությունների այս շարքն արտացոլում է երկրամասի դժվարին ճակատագիրը, որը մեկ անգամ չէ՝ ապրել է ավերում և նոր բնակեցում։

Մարալիկի գլխավոր տեսարժան վայրը վաղքրիստոնեական եկեղեցիներն են։ Հենց քաղաքում և մոտակայքում պահպանվել է Սուրբ Աստվածածին եկեղեցին, որը վերագրվում է V–VI դարերին, ինչպես նաև նույն ժամանակի Սուրբ Պողոս-Պետրոս տաճարը։ Հնագույն հուշարձանների շարքին է պատկանում նաև Կարմիր վանքը, որը, ըստ ավանդության, հիմնադրվել է V դարում և նորոգվել XX դարի սկզբին։ Մոտակայքում հանդիպում են նաև պաշտպանական ամրությունների մնացորդներ, որոնք հիշեցնում են բուռն անցյալի մասին։

Խորհրդային տարիներին բնակավայրը զարգացման նոր թափ ստացավ. 1962 թվականին նրան շնորհվեց քաղաքատիպ ավանի կարգավիճակ, իսկ 1995 թվականին՝ արդեն անկախ Հայաստանում, Մարալիկը դարձավ քաղաք։ Երկար ժամանակ այն Անիի շրջանի վարչական կենտրոնն էր, իսկ այսօր մտնում է Շիրակի մարզի մեջ՝ մնալով տարածաշրջանի փոքր, բայց ինքնուրույն քաղաքային կենտրոններից մեկը։

Մարալիկի տնտեսական կյանքը, ինչպես ողջ Շիրակինը, ավանդաբար կապված է բարձրլեռնային երկրագործության և անասնապահության հետ. շրջակա դաշտերում մշակում են հացահատիկ, պահում անասուն, իսկ սարահարթի հրաբխային հողերը վաղուց գնահատվում են իրենց բերրիությամբ։ Քաղաքի զարգացմանը նպաստել է նաև նրա դիրքը կարևոր ճանապարհների վրա. մոտակայքով անցնում է Գյումրի–Թալին–Երևան ավտոճանապարհը, իսկ Մարալիկ է հասցված Մարալիկ–Արթիկ–Գյումրի երկաթուղային ճյուղը, թեև ուղևորատար գնացքները կանգ են առնում մոտ վեց կիլոմետր հեռավորության վրա գտնվող Պեմզաշեն կայարանում։

Այս կողմերում հայտնվողներին Մարալիկը գրավում է առաջին հերթին հայկական խորքի անդորրով և Շիրակի բաց դաշտերի մեջ կանգնած հնագույն տաճարներով։ Այստեղից հարմար է ճանապարհ ընկնել դեպի Արագածի ստորոտը, դեպի ճարտարապետությամբ հարուստ Գյումրի մեծ քաղաքը կամ Շիրակի հարևան գյուղերը՝ իրենց հին եկեղեցիներով ու խաչքարերով։

Մարալիկը իսկական Շիրակին հանգիստ ծանոթանալու վայր է. խստաշունչ բարձրլեռնային հարթավայրեր, Արագածից փչող քամի և եկեղեցիների լուռ քարեր, որոնք հիշում են մեկուկես հազարամյակի պատմություն։